Większość materii stałej rośliny otrzymuje się z atmosfery. Poprzez proces zwany fotosyntezą rośliny wykorzystują energię ze słońca, aby przekształcić dwutlenek węgla z atmosfery w cukry proste. Cukry te są wykorzystywane jako materiały budowlane i stanowią główne elementy konstrukcyjne instalacji. Rośliny zależą głównie od gleby w celu wspomagania i pozyskiwania wody, a także ważnych podstawowych składników odżywczych, takich jak azot i fosfor. Większość roślin musi pomyślnie rosnąć, jak również tlen w atmosferze (dla oddychania) i wokół korzeni. Jednak niektóre specjalne rośliny naczyniowe, takie jak lasy namorzynowe, mogą umożliwić wzrost ich korzeni w środowisku beztlenowym.


